軟骨損傷があると、前十字靱帯再建術の効果は下がる？10年追跡で見えた膝の未来

 

【前十字靱帯再建術と軟骨損傷：なぜ関係があるの？】

 

前十字靱帯（ACL）とは、膝の安定性を保つために重要な靱帯のひとつです。スポーツ外傷などでこの靱帯が断裂すると、再建手術が行われることが一般的です。

 

しかしこの研究では、手術時に関節軟骨（かんせつなんこつ）に傷（＝軟骨損傷）がある患者さんが、将来的にどういった膝の状態になるのかを、10年間にわたって追跡しました。

 

軟骨損傷には、表面だけが傷んでいる「部分層損傷（グレード1〜2）」と、骨に近いところまで深く傷ついている「全層損傷（グレード3〜4）」があります。これらの損傷があると、膝の痛みや動きの悪さが残りやすいとされてきましたが、本研究ではその影響を10年スパンで詳細に解析しました。

 

この研究の対象となったのは、ノルウェーとスウェーデンの全国規模の手術登録から抽出された、15,783人のACL再建術を受けた患者です。その中で、10年後のアンケートに回答した7,040人（約45%）のデータが解析されました。

 

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【10年後の膝の状態に差が！軟骨損傷の深さが影響】

 

研究では、患者の主観的な膝の状態を測る「KOOS（Knee injury and Osteoarthritis Outcome Score）」というアンケートが使われました。これは、痛み・症状・日常生活・スポーツ活動・生活の質といった5つの視点で膝の状態を数値化する方法です。

 

 ◆ 軟骨損傷があるとスコアは明らかに低下

 

 軟骨に損傷がない患者では、10年後の平均スコアは全体的に高く、良好な結果でした。

* 一方で、部分層損傷（浅い傷）がある人はスコアがやや下がり、

* 全層損傷（深い傷）がある人では、すべての項目で明らかに低下しました。

 

たとえば、「スポーツ・レクリエーション」の項目では、

 

* 軟骨損傷なしの人：平均スコア 約70点

* 部分層損傷あり： 約65点

* 全層損傷あり： 約55点

 

と、大きな差がついていました。

 

さらに、「生活の質」に関するスコアでも、全層損傷の患者さんは他のグループと比べて明らかに劣っていました。

 

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【軟骨の治療はすべき？今後の課題と治療の選択肢】

 

この研究では、手術時に見つかった軟骨損傷の多くが「未治療」であった点も注目されます。

 

実際に、

 

* 治療なし： 約73%

* デブリードマン（損傷部分の清掃手術）：約12%

* マイクロフラクチャー（骨に穴を開けて修復を促す手術）：約5.5%

* その他の治療（モザイク形成術や細胞治療など）：約1.4%

 

と、多くのケースで積極的な軟骨治療はされていませんでした。

 

 ◆ 治療してもしなくても結果に差は？

 

研究では、どの治療法が最も効果的だったかまでは判断されていませんが、これまでの報告からは「デブリードマンが短期的には良好な結果をもたらす」可能性があるとされています。

 

ただし、軟骨損傷の部位や大きさによって最適な治療法は変わるため、今後の研究でより明確なガイドラインの整備が期待されます。

 

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【まとめ：軟骨の傷は10年後に響く―患者さんと医師の情報共有が重要】

 

この研究から明らかになったのは、前十字靱帯の手術時に軟骨損傷があると、その後の回復に長期的な影響が出るという事実です。

 

* 特に全層損傷を持つ患者さんでは、10年後に「治療が失敗だった」と感じる割合が高く、一方で損傷がない患者の方が満足度も高い傾向にありました。

 

こうした情報は、術前の説明や治療戦略を立てる上で非常に重要です。

 

軟骨損傷は見逃されがちですが、「小さな傷が大きな結果を生む」こともあります。ACL再建術においては、靱帯だけでなく軟骨の状態にも目を向けることが、患者さんの長期的な満足につながると言えるでしょう。

 【参考文献】

Kjennvold S, Ulstein S, Årøen A, et al. Effect of Focal Cartilage Lesions on Patient-Reported Outcomes After Anterior Cruciate Ligament Reconstruction: A 10-Year Nationwide Cohort Study of 7040 Patients. *Am J Sports Med.* 2025. doi:10.1177/03635465251350398